Bien que les personnes âgées soient moins souvent impliquées dans les accidents de la route que les autres usagers, le risque mortel pour elles s'accélère à partir de 75 ans.

C'est que, en cas de blessure, elles sont beaucoup plus fragiles. Dans les accidents de voiture  le taux de gravité (nombre de tués pour 100 victimes) est de 13,7  pour les plus de 75 ans alors qu'il n'est que de  que 5,7 en moyenne.

Les personnes âgées sont plus particulièrement victimes comme piéton. Les plus de 75 ans qui ne représentent que 6,6 % de la population comptent pour 28% parmi les piétons tués.

Les personnes âgées en voiture

Certains qui s'impatientent derrière une voiture trop lente ou hésitante, souhaiteraient que l'on institue une sorte de limite d'âge à la conduite.

S'il fallait exclure de la circulation les conducteurs les plus dangereux, ce n'est pas par les personnes âgées qu'il faudrait commencer.

En effet, en voiture, elles sont cinq fois moins impliquées dans des accidents de la circulation que les 18-24 ans et 2 fois moins que les 25-50 ans. A ceci plusieurs raisons :

- elles circulent moins que les autres usagers,

-elles compensent la perte de certaines aptitudes par une plus grande prudence.

Comme le dit Geneviève Jurgensen dans une déclaration récente :

 « Notre souhait est de maintenir les personnes âgées dans la circulation le plus longtemps possible, parce que leur autonomie en dépend largement.

« Contribuer à les exclure de la circulation, c'est les priver d'aller au super marché ou  de rendre visite à leur enfant.

« Nous préférerions que l'ensemble de la circulation s'apaise et que les vitesses moyennes diminuent afin que, si ces personnes âgées font une erreur de jugement au moment de démarrer à un carrefour, cela ne tourne pas au drame » 

Quelques conseils

Le souci que l'on peut avoir de sauvegarder l'autonomie des personnes âgées ne dispense pas celles-ci d'un minimum de précautions :

• vérifier régulièrement sa vue et son ouïe,
• se méfier de la prise de médicaments qui peut altérer la vigilance,
• éviter de circuler la nuit,
• éviter les longs voyages ou prévoir plusieurs étapes,
• savoir prendre enfin, quand cela devient nécessaire, la décision toujours difficile de s'arrêter de conduire. L'entourage doit y aider.

Partage et solidarité sur la route.

La route n'est pas réservée aux seuls usagers les plus performants. Elle doit accueillir, sans trop de risques, aussi bien les conducteurs débutants que nos aînés.

A ceux qui sont en pleine possession de leurs moyens, nous demandons d'être particulièrement attentifs et indulgents et de respecter tout simplement le code de la route, règle commune pour assurer une bonne cohabitation entre tous les usagers.

Victimes par millions d'habitants de la tranche d'âge

Victimes = total des tués et des blessés

Gravité = nombre de tués pour 100 victimes

Source : ONISR bilan 2001